所谓克尔特（Celtic）文化，一直是一个暧昧模糊的概念，并非像一般国家是由人口和政治来区隔，而是从音乐、文化、语言上来界定。举凡爱尔兰、苏格兰、英格兰、韦尔斯、法国、西班牙、意大利、土耳其，都有一点克尔特文化的色彩。
从六十年代开始，有一股很强的克尔特文化复兴势力崛起，主要是在英国爱尔兰，从乡下村庄里的 PUB渐渐向外蔓延伸展。当时，在音乐上很重要的一个人物是Sean O Riada，他拥有一个古典音乐的乐团，却赋与音乐很爱尔兰的风味，造成一种新曲风的时兴。在他去世后，乐团中一个吹风笛的人，叫Paddy Moloney，组成The Chieftains乐团，成为当代爱尔兰民谣最有名的乐团。 这种结合现代和传统的音乐，具有听觉上的新鲜度，诠释技巧也非常好；再配合完整的市场营销，虽然处在开拓阶段，却几乎像是风行草偃般，整个英国和爱尔兰的年轻人突然对克尔特文化，尤其是音乐产生了莫大的兴趣。苏格兰地区比较少，可是整个克尔特文化已经渐渐潜移默化大家的心灵，所以不久后便有很多乐团如雨后春笋般纷纷出现。英格兰地区也对摇滚比较有兴趣，直到后来才有民谣的复兴。
爱尔兰民谣
藉由历史、政治和文化力量来维持生命力的爱尔兰传统民谣，时至今日仍是西方世界音乐文化表现最丰富的一种。
早在工业革命之前，只有乡下才有克尔特文化；工业革命之后，由于大众传播媒介的发达，加上国际旅行越来越方便，因此过去不同文化各自为政、彼此有隔阂的时代已经结束。克尔特文化渐渐传播到大城市及国外英美澳等地，在全世界各处都有爱尔兰偏克尔特曲风的一些演唱会、音乐比赛、音乐节等非正式来往，形成文化交流的和谐场面。
早期的爱尔兰民谣，泛指舞会上的音乐（Dance Music），大部分都不须唱歌，只是纯粹的乐器演奏。爱尔兰人无论在家里、在厨房、在十字路口、在婚礼、在任何活动 场合，都会谱曲作音乐，与生活浑然天成、融为一体，和吉普赛、匈牙利、东欧的文化很像。不过，这种音乐的目的是为了跳舞，因此你得动 动脚、摇摇肩膀，让音乐解放你的身体。 到了二十世纪初，舞会上的音乐还是很受欢迎。但渐渐地，越来越多人到大都市找工作，城市里有狄斯可、有收音机、有唱片、有CD，所以街上的音乐越来越不重要了。曾经有一段时间，爱尔兰传统民谣丧失了活力，彷佛茍延残喘般，窝在乡镇村庄的 PUB中，直到最近三十年才再度复兴。
现在的爱尔兰民谣，主要有两种表演方式：一种是针对要跳舞的人；另外一种是在 PUB里表演，针对观光客或其它观众。给舞者的音乐比较难，不像 PUB里那么快，须要特别技巧。在 PUB里歌曲动听与否不是很重要，重要的是如何才能完整表达出创作者的想法和感觉。
爱尔兰的民谣传统也有两种，一种是古老的方式sean nos，只有一个人清唱，没有乐器伴奏，旋律很慢、有点闷，声音的改变也不多。而且唱歌的人对听众要求很多，希望听众能了解他到底是怎么唱的才会欣赏，如果不了解sean nos的演唱概念，就比较难欣赏。Sean nos旋律缓慢，发源于宫廷诗人，和中古时代的欧洲一样，他们通常被国王或某家族族长找来唱歌，由此发展自成一格。
另一种是介于爱尔兰和英格兰不同语言的运用方式之间，有时用盖尔语（Gaelic）唱，有时则用英文来唱，多在PUB演唱，比较活泼。爱尔兰的 PUB表演，除了须购买门票才能观赏的知名乐团正式演出以外，还有各种免费的非正式演出，只要给乐手或歌者一个角落，他们就会即兴表演歌舞，是最有意思的音乐欣赏。
爱尔兰民谣所使用的乐器，多半是小提琴、风笛和其它笛子，最有名的乐团是The Chieftains。他们原本是以传统音乐为主，后来为了迎合潮流，也会找一些有名的摇滚音乐人来搭配表演，所以与Rolling Stone及很多流行乐手合作过，但本质上还是一个很传统的乐团。
The Chieftains里所有的成员演奏技巧都很好，主要的乐器是风笛，据说风笛要学习七年、练习七年、表演七年才能学会。对于爱尔兰人而言，风笛尤其难学，也许和它是外来乐器，十八世纪才传入有关。事实上，爱尔兰最具代表性 、最早期的乐器是竖琴和手鼓，节奏同样难以控制也很难表演。
The Chieftains六十年代开始表演时，让很多年轻人大感意外，没想到古老的民谣也具有如此活泼的生命力，于是便开始对爱尔兰民谣产生兴趣。 于是越来越多人加入民谣复兴的行列，如Christy Moore，他的个人创作音乐最引人入胜，但较偏没那么传统的音乐。The Pogues是在伦敦长大的爱尔兰人，曲风以节奏快且活泼著称。另一个团体 Altan成立于一九八七年，始终坚持用传统乐器唱传统的歌。大家所熟悉的恩雅的合作乐团 Clannad，约二十年前仍维持传统路线，现在则使用电子乐器，曲风摇滚。
苏格兰民谣
一般人对苏格兰的刻板印象是----吹风笛穿裙子的男人，所以苏格兰人的文化复兴活动 在其它国家被接受比较难。
从六十、七十年代开始，有一些重要的人如Ewan MacColl，因应二次世界大战后，美国音乐的影响越来越大，立志保护传统民谣。他本来是演员，因为是低地人，故曾接受英格兰文化的洗礼，唱的歌多半是自己创作，与政治、大众生活有关的叙述性 歌谣，无论是描摹苏格兰人或英国北部矿工文化，皆极具社会批判色彩。后来他到英国的 BBC广播电台中表演，唱的都是一般老百姓生活的问题，从那时开始，他就变得很有名。猫王甚至唱过他写的一首歌，还得了葛来美奖，叫「First time I ever saw your face」。 Ewan MacColl 是整个英国民谣界最有影响力，也是最有才华的人，他从五十、六十年代时，就有自己开的Folk Club，据说当时有一个不成文的规定，即歌手和音乐家在这个Club里只能表演自己国家的歌曲，可见他其实是民族性 很强的一个人。Ewan写的歌多半和历史有关，写苏格兰人和英格兰人之间的矛盾关系，「Johnny Cope」即为其中代表。
另外还有一个人，也是被Ewan MacColl影响到的，叫Dick Gaughan。他跟爱尔兰的 Christy Moore有点像，同样是自己写歌，也搜集别人的歌。他常常去别人的演唱会听一些歌，唱完以后就会跟歌手讲「可不可以给我歌词？」所以以前的歌就是这样一代传过一代。
苏格兰最具代表性的是Ewan MacColl、Dick Gaughan，多是比较有批判性的歌，与历史有关。当地也有很多Pub，如爱丁堡和格拉斯哥，可以参与现场乐团的LIVE演奏。
英格兰民谣
英国流传下来的民谣很多，可能和当地音乐工业的兴盛有关。六十年代即有民谣复兴运动 ，主要在英国北部Northumberland，因其地理位置靠近苏格兰，加上许多爱尔兰人移民到英国时，会经过此地，于是形成三地民谣文化的大融合。
英格兰整个民谣界始终维持着一种传统，即有舞蹈的乐团，也有很多歌都和矿工生活有关。英格兰西北和东北盛产煤矿，矿工都有这种舞蹈乐团，且做了很多批判性 的抗议歌，尤其在1968、1969年。另外，从伦敦来的Billy Bragg，也是唱比较批判性 的歌，他有一首歌叫「There is power in the union」，描写各行各业都应该有工会，才能争取自己的权力。
谈到英格兰很多人会想到The Watersons（瓦特森家族），在六十年代很红，是民谣复兴活动 的主要人物。如今整个团早已不再联合演出，还好Norma Waterson 和 Martin Carthy结婚了，他们的女儿 Eliza Carthy是个小提琴手，因此整个音乐家族或全家合作或个人创作，也陆续出版了许多CD。
Martin Carthy是民谣界一个非常重要的人。1969年民谣手鲍伯。迪伦在某个演唱会上，开始从木吉他改成电子吉他时，遭到很多人抗议。Martin Carthy 几年后也循此改变，却被大众攻诘他把英国民谣给卖掉。鲍伯的歌多是自己创作，要怎么改随他，但Martin的歌都是改编自传统歌谣，因此后来他的演唱路线便从民谣改成摇滚。
他成立了几个很重要的乐团，分别是Fairport Convention、Steeleye Span、Albion band共三个，早期曲风是美国抒情摇滚，后来改成民谣加上电子吉他。那个时期乐团文化非常兴盛，而且有一个有趣的现象，就是整个英国爱尔兰民谣界的人，彼此经常跨团互相合作。 很多英格兰的民谣经典都是比较慢的歌。
继Fairport Convention后有一个摇滚乐团，是 Oysterband，他们从八十年代开始表演，走民谣摇滚曲风，令人耳目一新，他们的首张专辑「English Rock&Roll，The Early years 1800-1850」，由专辑名称来看，Oysterband倒也将英国民谣视为摇滚乐的根源之一。
被誉为英国民谣之后的June Tabor，从七十年代就开始唱传统民谣，她的作品是以传统民谣为根基，在音乐与文字上略作修饰，呈现出更加精致且具文学色彩的民谣经典。
爱尔兰、苏格兰、英格兰民谣透过口传的形式代代相传，使民谣成为一种活的艺术，在不断的修改增删中与人民的生活真正结合。
先贴一首Altan 的 Daily Growing :)
Daily Growing
The trees they grow high, the leaves they do grow green,
Many is the time my true love I’ve seen,
Many an hour I have watched him all alone,
He’s young but he’s daily growing.
Father, dear father, you’ve done me great wrong,
You have married me to a boy who is too young,
I am twice twelve and he is but fourteen,
He’s young but he’s daily growing.
Daughter, dear daughter, I’ve done you no wrong,
I have married you to a great lord’s son,
He will be a man for you when I am dead and gone,
He’s young but he’s daily growing
Father, dear father, if you see fit,
We’ll send him to college for another year yet,
I’ll tie a blue ribbon all around his head,
To let the maidens know that he is married.
One day I was looking over my father’s castle wall,
I spied all the boys playing with a ball,
And my own true love was the flower of them all,
He’s young but he’s daily growing.
And so early in the morning at the dawning of the day,
They went into a hayfield to have some sport and play,
And what they did there she never would declare,
But she never more complained of his growing.
At the age of fourteen he was a married man,
At the age of fifteen the father of my son,
At the age of sixteen his grave it was green,
And death had put an end to his growing.
I’ll buy my love some flannel, I’ll make my love a shroud,
With every stitch I put in it, the tears they will pour down,
With every stitch I put in it, how the tears they will flow,
Cruel fate has put an end to his growing.
《天天成长》(Daily Growing, Altan)
译配 轩辕长风
(女声)
树木要长高，树叶要变绿，
多少次我看见真心恋人，
多少回我见他孤独一人，
他还年少但他天天成长。
父亲啊父亲啊，做错事一桩，
你把我嫁给一个孩子少年郎
我已二十有四他才十四，
他还年少但他天天成长。
(男声)
女儿啊女儿啊，这不是错事一桩，
我把你嫁给一个贵族儿郎，
我走后他是你依靠的肩膀，
他还年少但他天天成长。
(女声)
父亲啊父亲啊，如果你满意，
我们送他念书再学习一年，
我将在他额头系上蓝丝带，
让女孩们知道他已结婚。
一天我从父亲城堡墙头望，
偷看男孩们玩儿球奔跑，
我真心恋人是他们之中骄傲，
他还年少但他天天成长。
(男声)
还记得黎明的天刚蒙蒙亮，
他们在草场玩耍捉迷藏，
她永远说不出发生什麽事，
不过她再不抱怨他的成长。
(女声)
十四岁年龄他是结婚男人，
十五岁他是我儿子的父亲，
十六岁他的坟头绿草青青，
死神结束了他的成长。
(女声、合)
买来法兰绒给爱人做寿衣，
一针一线都是泪流如雨，
一针一线泪水川流不息，
残酷命运结束他生命。
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